平面广告属视觉类广告，公众的信息是从视觉获得的。
其中印刷类有：杂志广告、宣传海报、商品样本、企业画册、挂历广告、包装等纸质承载的形式。非印刷类有：路牌、形象墙、车身广告贴、灯箱广告、写真、展架等邮喷绘和写真纸展现的形式。这些以平面形态出现的视觉类广告，均属于平面广告范畴。
传统的广告传播可分视觉、听觉、视听觉三种类型。
视频：含传统电视、分众视频、网络视频、电影等一些动态的画面；
平面：含报纸、杂志、海报、折页一些眼睛看到的画面等；
广播：含家庭收音机、车载音响、手机、mp3等听到的声音；
由于接触产品的不同，接触消费对象的不同，接触地点不同，接触时间的长短不同，创意也随之不同。
图形、文案、色彩是构成平面广告的三大要素。这些要素在广告中担当着不同的作用。
常见广告分类
户外广告：进行印象与产品宣传广告，广告画面和文字力求简洁明快。户外广告一般是很快速的预览视觉效果，所以画面设计要重点突出主要内容。
海报广告：促进群体作出反应与行动，表现形式上更注重简洁明快，新异，动感与形式感的处理。
消费广告：有动人的图片，能表现使用者的地位，富有，才华与魅力，并给人以精神上的满足，从而形象的表现产品价值。
宣传是广告的目的，这个因素决定可它必须是极其高度的概括，从远处吸引观众，在一瞬间即可将信息展示完整，因而在构图的基本结构上要简而明，尽量减略细节，让动人之处凝聚在一点。
