黑人少年伯纳德出生在德州，在银行门口帮人家擦皮鞋，很好学。每一次客人谈论金融知识，他都会偷偷的记在小本子上。有时候会到银行窗口外偷听那些银行家怎么谈生意，被白人警察追赶。
爸爸看到儿子的笔记，知道儿子的聪明才智，没有半点高兴，而是充满忧虑地劝诫伯纳德：“孩子，你生错了颜色，黑人不能用这种方式赚钱。”伯纳德不以为意说“这里不行，换一地方就行”
成年后伯纳德带着妻子尤妮亚和儿子来到洛杉矶，投奔尤妮亚的舅舅。尤妮亚的舅舅给伯纳德介绍工作，到一家工厂里做工人。伯纳德不去，他要做生意，做买房卖房的生意。舅舅很惊奇，那有黑人做这么大的生意。于是劝说他要脚踏实地，把房租钱挣出来再说。伯纳德坚持自己的想法，妻子很支持丈夫，对舅舅说:我们手上有一些钱，花光了，我就在到原来的酒吧上班。
伯纳德每天在洛杉矶的大街小巷调查研究，终于看到了商机。一栋白人居住的大楼空置率很高，如果买下来，进行装修，租给黑人，肯定挣钱。伯纳德找到房主，他的天赋，能力，才华得到房主的赞同，但伯纳德的钱不够，希望房主用自己的钱买自己的房子，房主不同意。伯纳德在房主的挂历上看到一个银行家的名字，直接用房主的朋友身份拜访银行家，希望得到贷款，被拒绝。
妻子看到伯纳德势在必得，带他去找以前单位的老板帮忙。妻子的老板乔，看上去有点玩世不恭，口头禅是：“要不要来杯烈酒？”伯纳德看不惯，认为不可靠，拒绝和乔合作，妻子尤妮亚不这么认为，坚信乔是个靠得住的好人。
回到家，房主打来电话质问他为什么冒充是自己的朋友，就是骗子行为。不过通过这件事看到伯纳德的胆量，看好他，愿意投资他。
伯纳德和房主通过这次交易成了合伙人，当然，很多生意黑人不方便出面，就有房主出面。伯纳德调研核算，他们五五分成。
伯纳德和房主合伙的生意做的很顺利，伯纳德拥有了一套漂亮的房子，好景不长，房主突然死了，房主的妻子用很少的钱要买下伯纳德手上的股份，伯纳德当然不愿意，他们是合伙人。房主的妻子很嚣张的说，没有人证明，因为所有的文件都是她丈夫的签名。伯纳德知道那个银行家可以证明，但那个银行家就是避而不见。伯纳德吃了哑巴亏，站在银行大厅里，他没有愤怒，生气，自责。想着有什么办法解决银行的问题，他想，假如买下银行所在的这栋大楼，现在的问题就不在是问题了。
伯纳德去找乔，告诉乔自己的想法，把乔吓了一跳，太大胆了，黑人要买下白人的大楼，这是正常人想都不敢想的事
乔事业很成功有资源有资金。经过和伯纳德的交谈，感觉伯纳德有魄力，能成事，而且对金融方面的知识了如指掌，决定帮助这个年轻人。乔问伯纳德，他们俩都是黑人，白人是不会卖给他们的，这个问题怎么解决。伯纳德早就想好了，他妻子的表弟有一个白人朋友叫马特，马特曾经做过生意失败了。后来给伯纳德打工搞装修，伯纳德问他介不介意给黑人打工，马特说只在乎钱的颜色。伯纳德向乔保证，马特是靠得住的。
乔和伯纳德开始训练马特，银行所在的大楼房东喜欢高尔夫，马特必须在高尔夫的球技上拿下大楼房东，才有本钱坐下来谈事。乔负责训练马特高尔夫，伯纳德训练马特数学，和金融知识。
一个月后，马特从不会打球到一杆进洞。数学对马特比较难，伯纳德只好从加减乘除开始教，乔进步很快。心算比笔算快，简直就是天才。金融知识太难了，搞不懂，但可以过目不忘。伯纳德把和大楼房东对话所需要的知识写下，让马特全部背下来。
一切准备就绪，给马特定做了西装，马特以成功人士形象出场，为了保险起见，乔扮演马特的司机。
马特表演的很完美，最绝的是，马特的心算比大楼房东的秘书笔算还要快，彻底的征服了大楼房东，以伯纳德预计的价格拿下了。马特说自己是执行人，投资人是伯纳德和乔。大楼房东要求见投资人，马特说投资人有很多这样的生意要做，很忙。
大楼买下了，那个不肯作证的银行家看到伯纳德摇身一变，成了自己的房东，无比的尴尬。
他们成功了，伯纳德和乔继续着之前的生意模式，马特负责门面，鼎盛时期他们买了一百多套房子。
伯纳德带着家人回到德州看望父亲，父亲知道她很成功，为她自豪。伯纳德和儿子穿的很绅士走在街道上，心里很有感触。
银行门口有一个黑人男孩给人擦皮鞋，伯纳德走过去，黑人男孩不客气的对他说：“我只为白人擦鞋。”
伯纳德沉默了，自己努力打拼，比白人有钱，做了白人的房东，可回到家乡，照样不被认可，不能被平等的对待，甚至不能被同种族人尊重。
伯纳德要买下德州的银行，乔坚决不同意，认为是在玩火。伯纳德说要帮助黑人致富，乔说假如白人知道用他们的钱贷款给黑人，白人不会善罢甘休。最后还是同意和伯纳德一起干，马特出面做银行的负责人。
终于，事情超出了他们控制的范围，马特的妻子不甘心马特给他们打工，要求做合伙人。真正管理一家自己的银行。伯纳德好心的劝说马特，你不是真正的银行家，你是在演一个银行家。马特已经被妻子的话迷惑了，高估自己的能力，听不进伯纳德的话。总是不断的出错，最终不可收拾。伯纳德和乔被送进牢房，所有财产没收。
伯纳德对妻子尤妮亚说：“我们两个黑人不应该这么早买下德州的银行。”尤妮亚却说：“也许你现在买是正确的选择。”这令伯纳德不解。尤妮亚接着说：“看看你今天的成就。该有人让一切被看见了。这样才能做出改变。”
他们没有责怪马特，用剩余的钱请马特帮忙买了两套房子。
但也因为他们的努力，促使美国在一九六八年订立《公平房屋法》，令以种族、宗教或性别为理由拒绝售卖或出租房屋被列为违法行为。
伯纳德和妻子尤妮亚很像美国前总统奥巴马和米歇尔，尤妮亚一直支持丈夫，阳光积极乐观，从尤妮亚的身上看到米歇尔的影子。
