日历早在一千一百多年前的唐顺宗永贞元年（公元年）就开始在皇宫中使用。当时的日历分为十二册，每册的页数与每月的天数相等。每一页都写明月份及日期，交给服侍皇帝的太监每天在日历的空白处记下皇帝的言行。每月月终先呈送皇上过目，然后再送交吏官存档。吏官按照日历所记载的内容，结合朝廷及国内各地所发生的大事编写国家的档案。
到了宋太宗赵匡义的时候，每到一年将尽时，他都要送给文武百官每人一本新的日历合订本，来表示自己对众臣的关怀，并且用来督促大臣们关心农事。不误农时地做好各自经办的事务。
后来宋朝的历代皇帝都把年终给大臣们赠送日历作为定例，形成传统。于是人们就把皇帝送的日历称为黄历。民间百姓觉得皇历在生活中用途很大，就纷纷仿效，编制出各种不同样式和各种特色的日历。一般都把干支、月令、节气、农事、黄道吉日、农业耕作及种植方面的知识与经验印在日历上，有的还留有空白以备记事。
日历发展成挂历、台历、怀历和日历卡等样式，是近百年的事情。
大家可能不知道一件事，一般人也不会去做这件事情。假如一个日历收藏者，每年收藏一本日历，坚持二十八年，从第二十九年开始，他就不必再买日历了，因为每隔二十八年，日历中的月、日、星期便会重合。当然，这是指的公历，而不是农历。
另外，只要不是闰年，公历一月一日是星期几，十月一日也是星期几；四月一日与七月一日、九月一日与十二月一日的星期几也相同。要是平年，每年公历的元旦和除夕，即一年中的第一天和最后一天，星期几也是相同的。
我们玩的扑克牌起初也是用来计算日期的，它是中古时期威尼斯商人发明的。除了两张王牌之外，正好是五十二张，这代表一年有五十二个星期。五十二张分为红桃、方块、梅花、黑桃四种，分别代表了春、夏、秋、冬四个季节。四种花的红色代表白天，黑色代表黑夜。每种花色有十三张，代表每季有十三个星期。大王代表太阳，小王代表月亮。J算11点，Q算12点，K算13点。五十四张牌的点数加起来是三百六十五点，正好代表一年三百六十五天。
在法国大革命时的年，颁布了《革命历》，用“热月”、“雾月”等来代替公历的月份。以公历九月二十二日为一年的开始，一年仍然分为十二个月，新设定为葡月、雾月、霜月、雪月、雨月、风月、芽月、花月、牧月、收月、热月、果月。这十二个月每月为三十天，另外五天放在一年的最后，分别定为才艺节、劳动节、行动节、报偿节和舆论节。
